Le choix du véhicule


 Itinerrant -   20 octobre 2010


Nous avons l’habitude de voyager en famille, en camping-car. C’est un moyen de transport pratique, efficace et économique. Cependant, pour un voyage au plus long cours, un véhicule mieux adapté sera nécessaire.

Les critères que nous retenons pour le choix de notre véhicule sont les suivants :

  • robustesse,
  • espace,
  • charge utile,
  • capacités tout-terrain,
  • confort,
  • sécurité,
  • autonomie,
  • facilité d’entretien et de réparation.

Les camping-cars habituels, ceux que nous avons loués jusqu’à présent, ne rencontrent que peu de ces critères. C’est pourquoi nous nous orientons rapidement vers :

  • un modèle de porteur poids lourd [1] à quatre roues motrices,
  • une construction sur mesure pour la cellule.

Le choix du porteur est crucial, nous y avons passé beaucoup de temps. Voici quelques exemples de certains modèles qui ont attiré notre attention et que nous avons vus et / ou essayés.

Un très beau MAN pour lequel j’ai trop tergiversé...
Un très beau MAN pour lequel j’ai trop tergiversé...
Un Steyr 12M18 de l’armée autrichienne
Un Steyr 12M18 de l’armée autrichienne
Un Mercedes 911 du THW allemand
Un Mercedes 911 du THW allemand
Un Steyr 12M18 immatriculé au Luxembourg
Un Steyr 12M18 immatriculé au Luxembourg
Un MAN déjà aménagé mais trop petit
Un MAN déjà aménagé mais trop petit
Un Steyr 12S21 sympa mais à l’empattement trop court
Un Steyr 12S21 sympa mais à l’empattement trop court
Un MAN correct mais trop cher
Un MAN correct mais trop cher
Pas de réponse du vendeur...
Pas de réponse du vendeur...
Pas de réponse non plus
Pas de réponse non plus
Un beau MAN des pompiers portugais (mais pas de réponse)
Un beau MAN des pompiers portugais (mais pas de réponse)
Un MAN de chantier un peu fatigué
Un MAN de chantier un peu fatigué

Pour une raison ou une autre, toutes ces opportunités ne se sont pas concrétisées. Après des dizaines d’heures de recherche et des milliers de kilomètres parcourus (essentiellement en Allemagne et en Autriche), je commençais à désespérer. Puis, finalement, une semaine avant de partir en vacances en Afrique du Sud, je tombe sur une annonce pour ceci :

La trouvaille !
La trouvaille !

C’est le modèle presque idéal ! Ses caractéristiques sont les suivantes :

  • marque MAN, modèle LE180C double cabine ;
  • 6 places assises en cabine avec ceintures de sécurité ;
  • 4 roues motrices non permanentes (pont avant enclenchable) ;
  • blocage de différentiel arrière ;
  • boîte de vitesses à 6 rapports avec réduction ;
  • empattement de 4500 mm ;
  • pneus tout-terrain (pas trop usés), monte simple à l’arrière ;
  • moteur 4 cylindres de 4580 cm3, 180 chevaux ;
  • masse maximale autorisée de 10,5 tonnes ;
  • charge utile > 4 tonnes ;
  • cabine climatisée ;
  • sièges avant à suspension pneumatique ;
  • régulateur de vitesse.

Je dis "presque idéal" parce que, dans l’absolu, j’aurais préféré un peu plus de puissance et aussi une boîte de vitesses automatique, mais ce modèle est celui qui, parmi tous ceux qui ont attiré notre attention, se rapproche le plus de ce nous souhaitions. Il aurait sans doute également été préférable de disposer de blocages de différentiel central et avant, mais nous verrons à l’usage si c’est vraiment nécessaire : il est toujours possible d’en faire placer par après.

Je vais voir le camion chez le vendeur en Allemagne, dans la région de Karlsruhe (à environ 3 heures de route de chez nous). Le véhicule est dans un excellent état. Il date de 2002 et n’a que 64.000 km au compteur. L’intérieur est très propre et la peinture du châssis brille encore. La cellule a l’arrière est en alu et est aménagée en atelier d’électricité. Elle n’a visiblement été que peu utilisée. Petit essai sur route et sur autoroute : nickel. Confort, insonorisation, sécurité, capacités, tout est OK. Je me décide rapidement. Discussion sur le prix avec le vendeur ; on tope.

Bonne tête
Bonne tête
Double cabine
Double cabine
Pneus en bon état
Pneus en bon état
Garde au sol importante
Garde au sol importante
Arbre de transmission et blocage de différentiel arrière
Arbre de transmission et blocage de différentiel arrière
Empattement de 4500 mm
Empattement de 4500 mm

Je passe sur le détails de l’acquisition proprement dite, dont on ne peut pas dire qu’elle fut empreinte d’une grande sérénité, à cause d’une part de l’imminence de notre voyage en Afrique du Sud, des contraintes légales impliquées par l’achat d’un véhicule à l’étranger d’autre part, sans compter les préoccupations liées à l’importance (pour nous) de cette transaction.

Cellule en alu aménagée en atelier
Cellule en alu aménagée en atelier
Trois portes
Trois portes
Sièges à suspension pneumatique
Sièges à suspension pneumatique

Bref, quelques semaines plus tard, nous voici heureux propriétaires d’un beau camion qu’il nous reste à faire aménager.

Boîte de vitesses à 6 rapports (avec réduction)
Boîte de vitesses à 6 rapports (avec réduction)
Six places assises avec ceintures de sécurité
Six places assises avec ceintures de sécurité

[1Je passe à cette fin mon permis C en mars 2009.

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